영천시가 지역 최대 현안으로 사활을 걸고 추진 중인 영천 경마공원 건설이 지자체와 정치권의 이견으로 주춤한 것으로 알려지면서 논란이 일었으나 영천시가 강한 의지로 사업 추진의 열의를 보이고 있다.
　
영천시는 "금호읍 성천리 일대 44만평 규모로 조성될 예정인 영천 경마공원의 내년 착공에 차질이 없을 것"이라고 13일 밝혔다. 영천 경마공원은 민선7기 최기문 시장이 취임한 뒤 곧바로 당초 계획대로 투자를 끌어내기 위해 행안부와 경북도를 찾아 긍정적인 답변을 받아낸 데 이어 한국마사회가 약속한 3057억원에 대해서도 긍정적인 투자의향을 이끌어내면서 내년 7월에 착공해 2023년 1월 준공할 계획이다.
　
특히 최기문 시장은 마사회의 투자를 끌어내기 위해 경북도 지방세 감면 규모를 현행보다 상향시키는 '지방세감면조례총량비율 상향고시'를 위해 행정안전부와 경북도를 찾아 건의한 바 있으며 두 상위기관의 긍정적인 답변을 이끌어냈으나 지역정치권에서 관련 기관에 건설 관련 자료를 요청해 지자체와 정치권의 이견이 있는 것이 아니냐는 논란에 휩싸이기도 했다.
　
앞서 최기문 시장은 경마공원 건설계획의 원안 추진과 인프라 구축을 위해 지역 출신 이춘우·박영환 도의원과 함께 이철우 경북도지사를 찾아 지역 현안인 경마공원 조기 추진을 건의한 바 있으며 이철우 지사는 영천시의 건의를 긍정적으로 받아들여 도청 내 각 부서에 제반 업무 추진을 지시해 사업의 탄력을 받기 시작했다.
　
지역 정가의 한 관계자는 "지역 정치권과 지자체간에 이견이 있는 것으로 비춰진 것은 지역에서 발행되는 모 주간신문에 경마장 독자추진 기사가 나간 이후 불거졌다"며 "지자체가 정치권과 협의하지 않은 채 독자적으로 추진한 데 대한 서운함이 작용했을 것"이라는 분석을 내놨다.
　
그러나 영천시 관계자는 "경마공원 추진을 위한 기초 여건을 충족시켜 놓은 뒤 정치권의 협조를 이끌어내려 했을 뿐 정치권을 배제한 독자적 추진이 아니었으므로 오해가 없었으면 한다"고 해명했다.
　
시민들은 "행안부와 경북도가 경마공원 건립을 긍정적으로 검토하고 있는 마당에 이견이 있는 것으로 비쳐서는 절대 안 된다"며 "정치권과 행정부가 하나로 똘똘 뭉쳐 경마공원을 계획대로 완공해야 한다"고 이구동성이다.
　
경북도의 한 간부는 "최기문 영천시장이 지역 최대현안 경마공원을 계획대로 추진하기 위해 행안부와 경북도를 찾아 요청해 경마공원 투자유치에 도움이 되는 지방세감면조례총량비율 고시를 건의해 놓고 있다"고 말했다.