하늘은 높고, 바람은 선선해지는 일년 중 가장 나들이하기 좋은 계절 돌아왔다.전국에 많은 관광지들이 있지만 영주만큼 가을을 확실히 느끼며 구경할만한 곳도 많지 않다.

조선시대 영천, 풍기, 순흥으로 나뉘어 있었으나 1914년 3개 군을 합하여 영주군으로 통합하였고, 1940년에 영주시로 승격되었다. 그 후로 수십 년에 걸쳐 몇몇 면들을 통합하여 현재는 1읍 9면 9동의 도농 복합형 통합시가 되었다. 북위 36.5도에 위치한 소백산 아랫동네 영주는 사람의 온기가 느껴지는 위로와 힐링의 땅이다.

예로부터 소백산록의 풍부한 유기질을 함유한 토질과 고산분지형의 지형, 일교차가 적당한 북위에 위치하는 등 천혜의 자연환경 속에서 품질 좋은 인삼을 생산해 낸 유서 깊은 고장이다. 이러한 역사성을 바탕으로 영주풍기인삼축제가 괄목할만한 성장을 거듭하며 국내의 명성을 넘어 세계로 뻗어나가 새로운 역사를 써나가고 있다.

2020년 민선7기를 맞이하는 해로 그동안 쌓아왔던 디딤돌들을 발판삼아 추진동력을 만드는 원년이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

영주시정은 2021 영주세계풍기인삼엑스포, 첨단베어링 국가산업단지 후보지 확정과 하이테크베어링 시험평가센터 준공, 농업 경쟁력강화와 농가소득 증대를 위한 6차 산업단지 조성, 힐링 관광 도시 실현 , 생활밀착형 복지정책 , 선비정신을 겸비한 미래인재 육성 ,대한민국 안전 일번지 조성 ,찾아가는 현장행정 실현 등 지역의 신성장 동력을 마련하는 데 초점이 맞춰졌다.

유네스코 세계유산에 등재된 부석사와 소수서원, 전통 물돌이 마을인 무섬마을 등 가을에 흠뻑 물든 풍경도 장관이지만, 이맘때쯤이면 어김없이 풍겨오는 알싸한 인삼의 향기가 먼저 발길을 잡아 이끈다.

국내 최대 인삼 생산지인 영주시에서 '2021 영주세계풍기인삼엑스포' 내년 9월 17일부터 24일 동안 풍기읍과 봉현면 일대에서 열립니다. 엑스포 기간 한(韓)스타일 박람회 개최, 2021세계보디빌딩 선수권대회 유치, 엑스포 인삼구역 기반 조성, 풍기 주요 도로 개설 등이다. 풍기인삼엑스포가 생산유발 2천500억원, 부가가치 유발 1천억원, 고용 창출 2천800여명에 이르는 등 영주 경제 전반에 직·간접 효과를 낼 것으로 보인다.

뿌리 깊은 나무가 바람에 흔들리지 않는 것처럼 우수한 역사성에 기반한 영주시가 더욱 발전해 나갈 수 있었고, 그러한 핵심시책들을 그려갈 그림은 어떤 것인지 장욱현 시장에게 들어봤다.

영주시에서 가장 주목받고 있는 것은 아무래도 첨단베어링 산업에서, 정부 100대 국정과제로 선정된 첨단베어링산업을 지역대표 혁신사업으로 육성해 일자리가 있는 경제도시 기반을 마련해 나갈 것/지난 4월 21일 영주 첨단베어링 국가산업단지 조성을 위해 경북도개발공사와 지방공기업평가원이 신규 투자사업 타당성 검토용역 착수, 경상북도와 경상북도개발공사와 함께 기본 업무 협약체결, 개발방향 설정, 기업수요 확보 등 타당성 검토 용역을 준비, 베어링산업 발전포럼, 시민설명회 등을 통해 영주시민과 시민추진위원회, 경북도의원, 영주시의원이 함께 국가산단의 발전방향을 모색하고 성공적인 국가산단 조성을 위한 의지를 결집해 왔다.

경북도, 경북도개발공사와 함께 지방공기업평가원의 현장실사 등에 적극 대응, 사업타당성 심의가 통과되면 내년부터 기본 및 실시설계 등 개발계획에 본격 착수해 국토교통부의 국가산업단지 최종 승인을 받을 계획이다. 베어링 국가산업단지는 영주시의 경제규모를 한 단계 성장시키고 양질의 일자리 창출을 이끌어 낼 영주의 미래가 달린 사업이다. 우리지역에 자리한 일진그룹, ㈜베어링아트, 하이테크베어링시험평가센터 등 생산기업과 협력기업, 연구소가 집중되면서 베어링 제조와 관련한 인프라가 구축되어 시너지 효과를 얻을 수 있을 것이다. 국가산단이 조성되면 베어링 및 전후방 연관기업, 경량소재 관련기업을 유치해 지역을 신소재 부품산업 클러스터로 집중 육성할 계획이다.

영주는 1541년 신재 주세붕 선생이 풍기군수로 부임해 인삼재배가 시작된 뒤 지금까지 500년 가까이 인삼이 특산품으로 재배되면서 명성을 이어오고 있다. 소백산 자락의 일교차가 높고 일조량이 많은 기후적 특징으로 인해 국내 다른 지역에서 생산되는 인삼에 비해 육질이 단단하고 효능이 우수하고, 국내 뿐만 아니라 외국에서도 최고의 인삼으로 손꼽히고 있다.

영주시에서는 풍기인삼은 물론 고려인삼의 국제위상을 제고하고 세계화에 박차를 가하기 위해‘2021 영주세계 풍기인삼엑스포’를 개최한다.

“인삼, 세계를 품고 미래를 열다!”를 주제로 풍기읍, 봉현면 일원에서 2021년 9월 17일부터 10월 10일까지 24일간 개최될 예정이며, 전시, 교역, 이벤트, 체험, 교육, 여가, 한류와 의료관광 등 다양한 프로그램을 준비, 성공적인 개최를 위해 차근차근 준비를 진행하고 있다. 시민 의견을 반영해 지난달 엠블럼과 슬로건, 마스코트 등을 확정, 지난 4일 시청강당에서 2021영주세계풍기인삼엑스포 지원사업 발굴 및 추진상황 보고회를 개최했다.

또, 영주는 예부터 선비도시로 불린 곳으로써 작은 대한민국이라고 불러도 손색이 없을 만큼 우리 고유의 전통문화를 간직하고 있는 곳이다.  2020년 연말 준공을 마치고 212년 개장을 목표로 막바지 건축공정과 콘텐츠 개발에 힘쓰고 있는 중이다.

경제와 관광에는 교통이 무엇보다 필수적인 요소일 것이다. 서횡단철도는 우리지역뿐 아니라 우리나라의 역사와 미래를 바꾸어 줄 변화의 신호탄이라 할 수 있다. 지금까지 우리나라의 도로와 철도는 남북으로만 이루어져 서해에서 동해로 동서로 연결되는 철도는 사실상 전무한 상태, 수도권 인구 집중과 국토 발전의 불균형을 초래 동서남북 네트워크를 만드는 동서횡단철도는 지역의 균형 발전 측면에서 매우 중요한 의미를 지니고 있다.

첫 번째 경제적인 측면에서 현재 영주에서는 추진되고 있는 국책사업인 첨단베어링 국가산업단지는 국가경쟁력 확보에도 큰 파급력을 갖게 될 첨단산업으로, 발전된 산업 인프라에 물류수송에 용이한 동서횡단철도까지 겸비된다면 영주는 물론, 대한민국의 경쟁력을 확실히 끌어올리게 될 것이다.

두 번째로는 문화적인 측면 영주는 앞서 말씀드렸다시피 우리나라 전통문화는 물론 부석사와 소수서원에 이르기까지 유네스코 세계유산을 두 곳을 보유하고 있어 세계인이 많이 찾는 전통문화의 도시다.  동서횡단철도가 반드시 건설되어 서울까지 1시간대, 서해안과 동해안까지 2시간대 고속 교통망 구축으로 세계 관광객 유입에 대비 대한민국 첨단산업과 경제의 중심지, 한국문화의 중심지로써 큰 역할을 하는 영주시의 모습을 기대해 주시기 바란다.

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